94. ELEONORA DUSE
Eleonora
Duse va néixer el 3 d'octubre de 1858 en una fondeta de Vigevano en el
Piemont (Itàlia) i segons altres fonts en un vagó de tren, va ser
la més cèlebre actriu de teatre a Itàlia a finals del segle
XIX i principis del segle XX.
Filla de modests actors de teatre, propietaris
d'una companyia itinerant, des de molt petita va viure l'encant dels escenaris
en cadascuna de les petites poblacions on es presentaven els seus pares. Alessandro
Vincenzo Duse i Angelica Cappelletto, els seus pares, viatjaven en un carromat
amb les seves poques pertinences. Eleonora va conèixer bé el fred,
la fam i les estretors a la seva infància. Contrari al que proclamen totes
les grans actrius, Eleonora va confessar que la passió per l'actuació
li va néixer a poc a poc. Ella mateixa explicava que quan tenia quatre
anys va interpretar el paper de Cossette, la nena de "Els "Miserables"
en una adaptació de la novel·la de Víctor Hugo, i recordava
que havien hagut de donar-li uns bons flagells perquè sortís a escena.
Fins a la seva primera joventut es va veure obligada a actuar, els seus pares
van ser intransigents en aquest sentit, encara que ella expressava que no sentia
els papers que interpretava.
La seva primera oportunitat per a participar en
una obra de teatre, on revelaria el seu talent natural, es va presentar a Verona
als 14 anys, el 1872. Estava tot preparat per a la representació de "Romeo
i Julieta" de Shakespeare, i la protagonista del drama es va posar malalta.
Semblava que l'espectacle es vindria a baix, però Eleonora va ser la salvació:
sense assaig previ va encarnar a Julieta i va fer la interpretació amb
una naturalitat que va impressionar gratament als assistents. Encara que durant
algun temps va seguir treballant en teatres de poca importància, la realitat
és que ja havia cridat l'atenció, i no trigaria a aparèixer
a la seva vida l'actor Bellotti, qui la va contractar per a actuar a Nàpols.
Allí es va unir a una veritable companyia de teatre i va començar
a interpretar papers importants: Ofelia, Desdémona, Electra..., aconseguint
el seus primers grans triomfs amb "La princesa de Bagdad" l'últim
drama d'Alejandro Dumas i amb l'última comèdia de Victor Émile
Augier "Les Fourchambault".
Retrat d'Eleonora Duse realitzat per Franz von Lenbach.
Foto
Wikipedia
Als 18 anys,
el 1876 , era taciturna, distant, sense bona figura i la seva veu deixava molt
a desitjar. Finalment, un bon dia li van oferir un paper en una obra de l'escriptor
francès Émil Zola. Eleonora es va identificar amb el personatge
i el seu èxit va ser rotund en l'obra "Teresa Raquin", a tal
grau que el propi Zola li va escriure una carta donant-li les gràcies.
Eleonora, a continuació, es va enamorar del periodista napolità
Martino Cafiero. El seu trencament amb ell, una mica més tard, la va conduir
a una depressió tan gran que va pensar seriosament en abandonar el teatre.
No obstant això, una nit va veure actuar a Torí a Sara Bernhardt,
i va quedar impactada. La va reconèixer com a una autèntica dama
de l'escenari i va decidir prendre-la per model i guia. A partir d'aquest moment
va canviar per complet i va assolir interpretar cada personatge a la perfecció,
el públic se li va rendir completament.
Retrat d'Eleonora Duse.
Foto
Images Google
El 1881, als
23 anys, es va casar amb un company de treball, l'actor Tebaldo Marchetti, amb
el qui va tenir una filla, Enrichetta, però es va separar al poc temps,
emprant-se ell més tard en el Ministeri de Negocis Estrangers. Eleonora
va tenir diverses relacions, totes passatgeres. En aquesta època va aprendre
una mica més sobre texts de teatre. Amb prou feines havia après
a llegir i escriure durant la seva infància, així que un amic seu
li va començar a ensenyar com llegir als grans -William Shakespeare, per
exemple- i com seleccionar als seus personatges i comprendre'ls. El 1885 Eleonora
va acceptar un contracte per a una gira per Amèrica del Sud, i llavors
la seva fama, ja excepcional a Itàlia, va sobrepassar les fronteres. En
aquesta època va conèixer al llibretista i compositor Arrigo Boito,
de qui va aprendre el valor de l'estudi i l'elevació espiritual i cultural.
Retrat d'Eleonora Duse.
Foto
Toda Mujer
Va
fer una gira per Rússia en el 1891. El primer dia de funció tot
just va tenir uns quants espectadors, però pocs dies després només
es parlava de "l'actriu italiana" que assolia posar de gom a gom els
teatres. En el transcurs d'una gira triomfal per Europa iniciada el 1891 i acabada
el 1892, va iniciar a Viena, la batalla en favor d'Ibsen, imposant al públic
el seu discutit drama "Casa de muñecas". A l'obra el cop de porta
de Nora s'ha convertit en un signe emancipatori, clau, de la dona. No obstant
això, no és segur que el discurs d'Ibsen a "Casa de muñecas"
fora un discurs essencialment feminista. L'alliberament personal, una arrencada
de dignitat i orgull, s'alça com pendó universal per la força
expressiva del dramaturg: Nora és bandera de llibertat. L'important d'això
és la idea que tot estat de submissió pot tenir la seva fi i que
conceptes com honor i fidelitat són, amb freqüència, manipulables
per un ordre social dubtós. Per a ajudar al seu marit, la submisa Nora
afronta la possibilitat del deshonor i la incomprensió. No només
és un plantejament de lluita de sexes; és la reacció d'un
ésser lliure, en el que el seu sacrifici és mal interpretat.
Retrat d'Eleonora Duse realitzat per Ilya Repin el 1891.
Foto
Wikipedia
Va conèixer
en aquesta època al poeta Gabriele D'Annunzio, que estava llavors en el
cim de la seva fama i del qual s'enamorà. Ingènuament va creure
en el seu amor i va perfilar amb ell un projecte de llarg alè: ell escriurà
i ella interpretarà. Eleonora va iniciar el 1893 una gira per Amèrica
del Nord i per tot el continent europeu, aconseguint fons per a construir un teatre
danunzià. Al seu retorn a Itàlia l'esperava una enorme decepció:
D'Annunzio li havia donat la seva obra mestra a Sara Bernhardt perquè la
interpretés. Plets i més plets i al final la parella es va reconciliar
i es van traslladar a Florència, on D'Annunzio va escriure la seva obra
"El fuego", suposadament basada en les passionals relacions amb l'actriu.
A Nova York, elegida per l'actor teatral Cesare Rossi com primera dama de la seva
companyia, va obtenir un gran triomf en el seu paper de Margarita Gautier a "La
dama de las camelias" d'Alejandro Dumas fill. El triomf obtingut a París
el 1897 amb "Sueño de una mañana de primavera" de D'Annunzio
va convèncer a Eleonora que havia trobat al creador de la tragèdia
moderna. Des de llavors el seu repertori va estar format gairebé exclusivament
per obres d'aquest autor, com "La gioconda", "La hija de Yorio"
i "Francesca de Rímini".
Eleonora Duse a Nova York el 1896.
Foto Wikipedia
El
1904 Eleonora va estrenar en el Teatro Novedades de Barcelona "La gioconda"
de D'Annunzio, el qual, per a assistir a l'estrena, va ser hoste de la ciutat
durant uns dies. La gran dama de l'escena italiana va armar revolada amb les seves
declaracions a un periodista local, afirmant que: <<Para salvar el arte
dramático es preciso que todos los teatros del mundo sean destruidos y
que todos los actores y actrices del día mueran de la peste. Ellos envenenan
el arte y lo hacen imposible. Es preciso volver a la época de los griegos
y representar al aire libre... Después de Shakespeare y los griegos no
han existido grandes dramaturgos. Necesitamos volver a Roma, a Atenas, al Coliseo,
a la Acrópolis. Hace falta belleza, fuego...>>. A Espanya va ser
aclamada amb el títol de la "Divina Eleonora" i amb ell se la
va conèixer la resta de la seva vida. Ja professionalment madura, va conèixer
a l'escriptor noruec Henrik Ibsen del que va interpretar "Casa de muñecas",
"Hedda Gabbler" i "La dama del mar", obtenint altra vegada
èxits rotunds. Durant la millor època de la seva carrera Eleonora
Duse va interpretar a les heroïnes dels drames d'Alejandro Dumas fill, tals
com "La mujer de Claudio" i "La dama de las camelias".
Retrat de Gabriele D'Annunzio.
Foto Wikipedia
Als 46 anys,
Eleonora va caure greument malalta de pulmonia, assumpte que no va preocupar a
qui es digués l'amor de la seva vida, D'Annunzio, i ni tan sols es va dignar
a visitar-la. El fet va desencadenar la ruptura de la seva relació. La
fi d'aquests amors, la seva mala salut i una crisi espiritual la van dur, després
del seu èxit amb "La locandiera" de Goldoni, el 1909, a posposar,
a cancel·lar representacions i a abandonar inesperadament el teatre. La
relació amb D'Annunzio va acabar definitivament el 1910, quan el polèmic
escriptor es va involucrar en assumptes polítics, sent precursor del feixisme
italià ja despreocupat totalment per Eleonora. La premsa el 1910, va difondre
la notícia de la retirada d'Eleonora Duse i va comentar el complet allunyament
del món en que es trobava voluntàriament reclosa, l'enamorada del
poeta D'Annunzio.
Faustino da Rosa havia dut a la seva important cadena de
teatres a Hiapanoamèrica a la Duse, a la Bernhardt, a la Rejane, a María
Guerrero i llavors el 1913 ho va fer amb Margarida Xirgu, després de signar
contracte amb ella el 29 de gener de 1912.
Eleonora Duse es va mudar a viure
amb la seva filla Enrichetta i durant 12 anys va viure aïllada, dedicant-se
a la meditació de texts religiosos. Durant la I Guerra Mundial de 1914
a 1918, l'actriu va prodigar la seva assistència a ferits i va donar recitals
en els fronts. Va fer un breu parèntesi per a filmar, el 1916, una pel·lícula
de Febo Mari basada en l'obra "Ceniza" de Grazia Deledda. Va ser el
seu únic testimoniatge cinematogràfic, quan tenia 58 anys. Encara
que els crítics van lloar la seva actuació, la cinta no va obtenir
molt èxit.
Retrat d'Eleonora Duse.
Foto Images Google
Problemes
financers la van obligar a tornar a l'escenari el 1921, més pobre encara
que en els seus començaments i durant tres anys va fer gires per Anglaterra
i Estats Units. En aquesta època va interpretar papers de dona major: Hélène
Halving en "Els Revenants" d'Ibsen, entre altres. La seva reaparició
davant el públic va ser a Torí, escenari dels seus vells triomfs,
el 5 de maig de 1921, protagonitzant "La dama del mar" d'Henrik Ibsen,
negant-se a ser maquillada i preocupant-se tan sols d'oferir al públic
no una ficció, sinó el fruit d'una ansiosa recerca de la veritat
interior. El públic la va ovacionar dempeus en el moment que va trepitjar
novament l'escenari. Els seus contemporanis van veure en ella no només
el model de la nova actriu, sinó també el de la dona moderna. No
podia distingir-se si el seu sofriment era un artifici o la pura realitat, a causa
de la dolorosa vida espiritual que va tenir, i dels seus desenganys amorosos.
La que van veure llavors els seus admiradors a "La dama del mar" era
una dona de cabells blancs i de rostre demacrat. No importava. El seu art estava
intacte i continuava electritzant al públic. A l'acabar la representació,
l'escenari es va omplir de flors i, com era tan freqüent en temps passats,
un grup d'espectadors van desenganxar els cavalls del seu cotxe i la van conduir
a l'hotel. Després, davant les insistents aclamacions, va haver de treure
el cap diverses vegades a la balconada a saludar als seus fidels i entusiasmats
admiradors. La gran dama de l'escena pensava que potser l'art era l'única
cosa que podia substituir a l'amor. Animada la Duse pels nous èxits, va
decidir fer una gira per Amèrica, afegint al seu repertori obres noves.
Va reprendre una nova etapa de la seva vida artística. La seva volta al
teatre va encendre de nou la frustrada il·lusió de Margarida Xirgu:
veure-la actuar.
Margarida Xirgu va partir per tercera vegada
cap a Amèrica el 1923, en gira per Argentina, Xile, Uruguai, Perú,
Veneçuela, Puerto Rico i Cuba; a l'acabar les seves actuacions a Barcelona.
Quan Margarida va arribar a Cuba, l'atzar la va reunir amb Eleonora Duse, però,
com una fatalitat, la Companyia de la Xirgu iniciava les seves actuacions a l'endemà
d'acabar la Duse a L'Havana. Un dels més fervents admiradors de l'actriu
italiana era Salvador Vilaregut. Per ell sabia Margarida que la Duse devia el
seu primer èxit, igual que ella, a un personatge de Zola, Teresa Raquin,
i això va ser un motiu més perquè, des dels seus començaments,
s'identifiqués espiritualment amb ella. La Duse havia actuat a Barcelona
en dues ocasions, però per circumstàncies adverses de companyies
en gira, Margarida mai la va poder veure. Margarida Xirgu estava contractada a
Cuba per la mateixa empresa que la italiana i anava a ocupar el mateix camerino
i l'escenari que actuava Eleonora. Dies abans d'acabar les representacions, la
Xirgu va rebre un telegrama urgent de l'empresa de L'Havana, demanant-li que ajornés
un dia el seu debut a fi de que la Duse oferís una funció més,
com comiat i homenatge als espectadors havaners, en el que donaria "La città
morta" de Gabriele D'Annunzio. L'alegria de Margarida va ser immensa: era
l'oportunitat de poder admirar al seu desconegut ídol. Sabia que les flors
preferides de l'actriu eren les roses blanques, molt difícils d'aconseguir
en aquella època de l'any, però donat el seu interès es va
fer tot el possible per trobar-les. Més dificultat va veure l'empresari
a aconseguir l'entrevista de les dues actrius, ja que la italiana continuava sense
voler rebre a ningú, i fins i tot s'havia negat a veure a l'ambaixador
del seu país. Les dues artistes s'allotjaven a l'Hotel Inglaterra i les
seves suites estaven casualment a la mateixa planta. Per a anar fins a l'ascensor,
la Duse havia de passar per davant de la porta de la Xirgu. Sense pensar-ho molt,
Margarida va obrir la seva porta i va treure una cadira al passadís amatent
a muntar la guàrdia... Va aparèixer Eleonora i es va dirigir a l'ascensor,
indiferent a quant l'envoltava, amb l'aire hieràtic característic
dels seus últims temps. Al passar a prop, Margarida es va aixecar i va
doblegar el cap, en una salutació que tenia molt de ritual. Res semblava
haver observat la deessa italiana, però en el moment d'obrir la porta de
l'ascensor, instintivament va girar el cap, i va mirar a la desconeguda que li
havia dedicat tan amable salutació. Davant d'aquella mirada, Margarida
va córrer a la seva trobada, es va agenollar i li va besar una mà,
la bellíssima mà que sabia esculpir l'art, aquella a qui D'Annunzio
dediqués "La gioconda". En silenci la Duse va acariciar el cap
de Margarida i tot seguit es va esfumar en l'ascensor. Quan l'actriu italiana
va saber que es tractava de la col·lega espanyola que li havia enviat les
roses blanques i li havia cedit gentilment un dia de la seva actuació,
va accedir a rebre-la poques hores abans d'emprendre la seva gira per Amèrica
del Nord. La trobada va tenir lloc a l'endemà i quedaria en el record de
la Xirgu com una de les emocions de la seva vida. Margarida evocaria més
tard: <<tota l'entrevista no va parlar d'altra cosa que del Museo del Prado
de Madrid. Recordava el nom de les sales i dels quadres dels grans mestres de
la pintura espanyola que l'havien impressionat especialment, com si acabés
de veure'ls. No va parlar de res més. Em va fer l'efecte que, en l'afany
d'aïllar-se del món, es refugiava en el Museo del Prado... A l'acomiadar-nos
em va dedicar un gran retrat, en el que va escriure: "Auguri de vida i art">>.
Aquest retrat, al costat del de María Guerrero, va acompanyar sempre a
Margarida Xirgu i es reproduïx a continuació.
Foto i dedicatòria d'Eleonora Duse a Margarida Xirgu.
Foto:
Arxiu Jordi Rius Xirgu
Queda el dubte si la trobada a
L'Havana es va realitzar a la fi de 1923 -com afirma la biògrafa de la
Xirgu, Antonina Rodrigo- o a principis de 1924. La data de la dedicatòria
sembla reflectir contràriament que va ser el 1924.
A
l'acabar la Duse una representació a Pittsburgh en els EEUU, l'actriu va
caure malalta i va morir als pocs dies, el 21 d'abril de 1924. Tenia 66 anys.
Retrat d'Eleonora Duse.
Foto
Images Google
Amb el sobrenom
de "la Divina" va ser una de les millors actrius europees juntament
amb Sarah Bernhardt, Gabrielle Rejane i Ludmila Pitoeff i en un segon terme Tina
di Lorenzo, Teresa Mariani, Blanca Iggiuns, Marta Regniez, Mimi Aguglia i Italia
Vitaliani entre les actrius europees, així com la mexicana María
Teresa Montoya. Es va intentar crear una rivalitat amb la famosa actriu francesa
Sarah Bernhardt, que era contemporània seva; no obstant això, posseïen
estils molt diferents, ja que Eleonora buscava comprendre la mentalitat del personatge
i Sarah imprimia el seu segell personal als personatges que interpretava.
Alguns
texts han sigut extrets de les biografies: "Margarita Xirgu y su teatro"
i "Margarita Xirgu. Una biografía" de Antonina Rodrigo i de Wikipedia.
XAVIER RIUS
XIRGU
àlbum
de fotos
tornar
