37. LA ECONOMIA DE LA XIRGU

Antes de hacer los doce años en 1900, Margarita Xirgu empieza a trabajar en un taller de pasamanería de la calle Basea, junto a Santa María del Mar, de Barcelona. Sus padres se ven obligados, como la mayoría de las familias más desvalidas, a hacer trabajar a los hijos para sacar adelante la casa. La ley tan sólo prohibe el trabajo de los niños y niñas de diez años. En 1905 Margarita Xirgu exigía una modesta retribución en los grupos de aficionados donde trabajaba, como en el Ateneo Obrero del distrito segundo mediante una función extraordinaria a beneficio de ella. Con estas ayudas paliaba el desempleo de su padre que fue despedido por huelguista, contrayendo acto seguido una grave afección cardiaca.

Programa extraído de la biografía de Antonina Rodrigo

En 1906, Margarita Xirgu ganaba 4 pesetas a la semana en el taller de pasamanería, y los domingos 10 pesetas en el teatro. El sueldo era más bajo que el que hubiera obtenido trabajando junto a su madre en la fábrica de alpargatas donde, trabajando a destajo, conseguía sacar 2 pesetas diarias de sueldo.
Cuando estrena "Teresa Raquin", d'Emile zola, en octubre de 1906 en el Cercle de propietaris de Gracia de la calle de La Esmeralda pasa a ganar 25 pesetas por representación.
Diez días después del estreno de "Teresa Raquin", Ramón Franqueza i Comas, el empresario del teatro Romea, contrata a Margarita como dama joven de la compañía, por 8 pesetas diarias.
Antes de morir en 1907, su padre había advertido a su mujer: "Seguramente Margarita morirá joven. Pero, si vive, os hareis millonarios".
A mitad de 1908 pasa del teatro Romea al teatro Principal, contratada por su empresario, el señor Niubó, y ganando 15 pesetas diarias, a pesar que el teatro Novedades le ofrecía 25 pesetas. Más que el dinero Margarita quería conseguir un éxito propio, cosa que más tarde consiguió con "Joventut de príncep"; un espectáculo que la catapultara a la fama. Ramón Franqueza, ex empresario de Margarita, haciendo honor a su insolvente y mezquina conducta, se negó a pagarle la última nómina pretextando que, ya que se iba estaban en paz, y que su nuevo empresario le pagara ese importe. El señor Niubó, efectivamente, abonó generosamente la deuda ajena.
A raiz del escándalo de "Salomé" pasa del teatro Principal al teatro Nuevo contratada por su empresario el señor Gisbert, de malnombre el "Traganiños" y, finalmente, al teatro Tívoli al acabar las representaciones.
En la temporada de verano de 1910 comienza la gira por los pueblos de catalunya y el empresario del teatro Tívoli, con el fin de evitar que se cansara en exceso en hostales mediocres, teatros oscuros y estrechos, y camerinos sórdidos,… le propuso que diera su nombre a la compañía y que sólo actuara en las representaciones que se dieran en poblaciones importantes. Las condicones económicas eran relativamente buenas. Margarita hablaba de ello en su camerino con Salvador Vilaregut y diversos compañeros cuando, de improviso, un actor joven, muy discreto, muy afinado, que hacía de galán joven exclamó con voz tímida y suave:
- Claro; usted dará el nombre y la empresa hará el negocio!.
Y, ante la sorpresa de todos, preguntó con naturalidad:
- ¿Porqué no se convierte usted en empresaria? De esta forma los beneficios serían principalmente para usted…
Todos hallaron la propuesta muy acertada. Pero llevarla a la práctica por gente desorganizada como eran ellos se les hacía muy cuesta arriba.
- Yo no entiendo de eso - declaró Margarita.
- ¿Quien podría organizarlo? - preguntó Vilaregut pensaroso.
Entonces, el actor que no era otro que Miquel Ortín, aragonés de nacimiento, pero que se había adaptado a Catalunya y que hablaba el catalán con más propiedad que muchos actores catalanes, volvió a intervenir y ya con más aplomo dijo:
- Con el nombre de Margarita Xirgu por bandera, lo organiza cualquiera.
El lo organizó, efectivamente, y Margarita ganó en aquella temporada mucho más de lo que se había imaginado. Así es como Miquel Ortín - quien en abril de 1941 se casaría en segundas nupcias con ella- se convirtió para siempre más en el fiel administrador de la Compañía Xirgu.
El 22 de septiembre de 1910 la Xirgu se casa con Josep Arnall, acordando entre los dos mantener el hogar totalmente separado de los escenarios. El dinero del marido, que provenía de una familia de tintoreros acomodados, no le ayudaría nunca en sus empresas teatrales.
Del Teatro Tivoli volvió de nuevo al Teatro Principal en 1911.
Cuando Fausto da Rosa en 1912 le preguntó que sueldo quería, Margarita quedó desconcertada. Ganaba 40 pesetas diarias en el Teatro Principal y no tenía ninguna idea de lo que ganaban las actrices famosas. Y contestó: "No lo sé; esto resuelvalo usted mismo". Según el contrato, además de diversos pagos en especies, por cada función cobrará 250 francos oro, con un mínimo de 250 representaciones. Durante el año en el que prescribe el contrato, en cada ciudad donde la compañía de, como mínimo, 20 representaciones tendrá derecho al 50% de la entrada bruta, descontando el impuesto municipal.
En 1918, la Xirgu se interesa per la obra de Jacinto Benavente "El dragón de fuego". Esta comedia la atrajo en unos momentos en que los temas orientales, por exotismo y el pretendido misterio, fascinaban las imaginaciones. De toidas formas, montar una obra que no consideraba demasiado consistente, con el lujo y la propiedad que acostumbraba era correr un riesgo económico considerable. Antes de decidirse consultó con su marido Josep Arnall.
- ¿Hemos ganado mucho esta temporada?
- Bastante. Pienso que, finalmente, os podremos comprar un coche.
- Así pues, podriamos representar "El dragón de fuego".
-Y nos quedaremos sin coche.
- Da lo mismo. Hacer "El dragón de fuego" tiene más interés.
De carácter generoso, Margarita tenía esos arranques o, más bien dicho, inspiraciones. Sabía que el teatro se mantiene, más que por cálculos precisos -nadie es capaç de prever las posibilidades económicas de muchas obras - de inponderables. Y fueron los iinponderables, aquello que no puede medirse ni pesarse, lo que le permitió redondear una pequeña fortuna. Claro que Miquel Ortín vigilaba.

En 1919 se fusionan por primera vez las compañías Xirgu y Borràs. En 1920 obtuvo por primera vez la concesión del Teatro Español de Madrid.
Miquel Ortín siempre velaba por la Compañía Xirgu. Era el encargado de todo, incluso de los viajes, como lo demuestra la siguiente petición a la Compañía de Ferrocarriles, dónde solicitaba el transporte de 18 miembros de la Compañía, el 8 de julio de 1922 de Barcelona a Madrid, para inaugurar, el 9 de septiembre de este año, la temporada teatral en el Español con la obra "La noche del sábado" de Jacinto Benavente.

en noviembre de 1922, Margarita Xirgu compra la casa de Badalona de la calle Santa Madrona, 118.

Margarita en 1923 en la playa de Badalona, con su marido Pepitu y con sus sobrinos Margarida i Salvador Xirgu Rico.

fotos Marta Prat Xirgu

En julio de 1924 compra la casa de Badalona de la calle Santa María, 124.
Margarita Xirgu en 1924, disfrutaba de cuentas en los mejores bancos con el 4,5% de interés.

Pero Margarita Xirgu también tuvo algunos fracasos de público, como en "La venganza de Atahulpa" de Juan Varela en 1924, en la celebración del centenario de su nacimiento, o como en los dos estrenos de "El deseo" en el Teatro Eslava en 1926 y "La cantaora del puerto" en 1927, de Luis Fernández Ardavín, o en el estreno de "El hijo del diablo" de Joaquín Muntaner en 1927 en el Teatro Fontalba, que le habían concedido para la temporada 1926-1927, y obra en la que Valle-Inclán orquestó un sonado escándalo.

Figurín de "La cantaora del puerto" de L.Fernández Ardavín realizado por Miquel Xirgu Subirà

Figurín de "El hijo del diablo" de Joaquín Montaner realizado por Miquel Xirgu Subirà

En 1932 se produce la segunda fusión de las compañías Xirgu y Borràs.

Margarita Xirgu como tantos otros actores y actrices, hizo un surtido de postales representando obras teatrales, que se vendieron al precio de 25 céntimos de peseta.

Margarita Xirgu hizo publicidad en algunas revistas, com en el "Mundo Gráfico" anunciando el jabón "Heno de Pravia"

Con los años fue portada de muchas revistas, sin remuneración económica .

En Barcelona no sólo tenía su familia, su casa, su hogar estable, sino otras fincas urbanas que iba adquiriendo. Si bien le gustaba volar y vivir con esplendidez, su madre le había encomendado el espíritu de hormiguita
La Xirgu tenía fincas con inquilinos en Barcelona, en la calle Aragón nº 401, en la calle Torrijos nº 30 y en la calle Manso nº 34.
Ya en el exilio, aquello que había iniciado en Chile lo continuó definitivamente en Uruguay al ser nombrada Directora de la Escuela Municipal de Arte Dramático - que hoy día lleva su nombre- y Directora también de la Comedia Nacional del Uruguay. Más tarde fue nombrada Presidenta de la Comisión Honraría de la Casa del Actor del Municipio de Maldonado, siendo la principal animadora y directora del Teatro de verano de Punta del Este, creado exclusivamente para recaudar fondos pro Casa del Actor, la casa de reposo de los artistas dramáticos y viejos comediantes.

Algunos textos han sido extraídos de la biografía de Domènec Guansé

XAVIER RIUS XIRGU

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